Mandragora: Whispers of the Witch Tree – game preview

Da budem potpuno iskren, nisam veliki ljubitelj “Soulslike” igara. “Soulslike” igre dijele toliko sličnosti sa serijalom Dark Souls od From Software-a, da su formirale vlastiti podžanr. Volim RPG igre. Volim RPG igre sa akcijom. Ali, “Soulslike” igre mi nisu baš po ukusu. Ipak, mogu ih poštovati jer su efikasno stvorile nišu koja i danas privlači pažnju i strast stotina hiljada igrača.

Pa zašto sam onda pogledao Mandragora: Whispers of the Witch Tree, igru koju su razvili Primal Game Studio i objavili Knights Peak? Na papiru, izgleda da ima skoro sve što ne volim u poređenju sa tipičnim igrama koje igram; to je “Soulslike” sa dodatnim Metroidvania elementima, razgranatim stablom vještina koje treba popuniti, i nekim drugim značajnim dodacima. Šta se desilo? Zašto sam je pogledao?

Nazovite to dobrim produkcijskim vrijednostima ili željom da izazovem svoje unaprijed stvorene predrasude, ali nešto me je natjeralo da dam šansu Mandragori. Nisam mogao propustiti priliku da pogledam preglednu verziju tokom Steam Next Fest-a. Evo mojih utisaka.

Narativ je vjerovatno najvažniji dio RPG igre. Uostalom, ako treba da ispunite određenu ulogu u priči, potrebna vam je dobra priča da biste se zainteresovali. Iako je u ovom trenutku nepotpun, narativ u preglednoj verziji koju sam pogledao bio je dovoljno uvjerljiv da me zadrži zainteresovanim. Priča počinje u Crimson Cityju, smještenom u jednako mračnom svijetu Faelduuma. Stvari ne idu baš najbolje. Pukotine u tkanini stvarnosti oslobađaju svakojaki haos, a loši akteri koriste haos da bi vršili kontrolu nad nevinim stanovništvom Faelduuma.

Vi ste Inkvizitor pod okrutnim okom vitkog Kralja Sveštenika. Kada Kralj Sveštenik stavi posebno nestabilnu vješticu na bolnu sesiju mučenja, nađete se u situaciji da vještici prekinete muke—što dovodi do njene iznenadne smrti i neobjašnjivog prenosa energije iz njenog tijela u vaše. Iako bi Kralj Sveštenik obično kaznio takvu diskreciju, dobijate drugu šansu. Druga vještica je poznata u tom području, i iako su vaši malobrojni prijatelji oklijevali da vas vide kako istražujete njihovo prisustvo, nemate izbora. Nažalost, ono što je u osnovi tipičan lov postepeno mutira u nešto što niko nije mogao očekivati.

Prilično je dobro. Iz demo verzije se ne može dobiti mnogo, ali prelijepe ilustracije likova i zanimljive glasovne izvedbe donijele su dovoljno da se osjećam zainteresovanim. Nazvao bih to pobjedom.

Ono što bi moglo najviše iznenaditi kod Mandragore je nivo zvijezda uključenih u projekat. Na prvu, narativ igre je uglavnom napisao Brian Mitsoda, poznat po Vampire: The Masquerade — Bloodlines, igri čiji je narativ praktično iznio iz anonimnosti u status kultnog klasika. Isto tako, Christos Antoniou iz Septicflesh-a je komponovao soundtrack igre, ujedinjujući svoje iskustvo u mračnoj metal muzici i koncertnim aranžmanima u koherentnu cjelinu.

Ono što me je takođe iznenadilo je struktura igre. Nije striktno linearna, ali nije ni ogromna razgranata mapa. Imate određenu slobodu da istražujete izvan utabanih staza, ali barem tokom mog igranja, otkrivanje kuda ići je bilo prilično jednostavno. Tajne i skrivena područja zahtijevala su malo domišljatosti za otkrivanje, poput razbijanja labavih zidova vašim oružjem za blisku borbu. Malo je drugačije u poređenju sa nečim poput Salt and Sanctuary.

Govoreći o Salt and Sanctuary, Mandragora se takođe odlučuje za 2D pristup igranju. Kao i većina drugih “Soulslike” igara, imate dva različita mjerača koje treba kontrolisati dok prolazite kroz opasno okruženje:

• Zdravlje, što je prilično jasno. Držite ga punim, inače umirete.
• Izdržljivost, koja kontroliše skoro sve što možete učiniti. Za skakanje, izbjegavanje, sprint, napad, blokiranje i sve što uključuje i najmanji napor, potrebna vam je izdržljivost.

Ali onda dolazimo do onoga što Mandragoru čini prepoznatljivijom. Dok klase likova u nečemu poput Dark Souls više utiču na vašu početnu distribuciju statistika i početnu opremu, Mandragora ide tradicionalnijim putem sa posvećenim stablima talenata svake klase. Pobjeda nad neprijateljima vam daje Esenciju, i tu Esenciju ćete koristiti za poboljšanje vašeg lika, otključavanje posebnih pasivnih pojačanja, pa čak i na kraju grananje na druga stabla talenata. Ovo takođe ima mali uticaj na opremu koju možete nositi, jer ono što možete fizički nositi će vas natjerati da izrađujete ili kupujete opremu koja vas ne opterećuje.

Klasa koju odaberete na početku će uglavnom odrediti kako ćete igrati dok ne budete mogli kombinovati različite vještine iz različitih klasa. Ako preferirate tradicionalni pristup mačem i štitom, odaberite Vanguard. Želite li se igrati sa magijom dugog dometa? Odaberite Spellbinder. Ukupno šest klasa će se pojaviti u punoj verziji, a najnovija pregledna verzija je čak dodala klasu Nightshade—brzu klasu zasnovanu na otrovu koja se oslanja na dvostruko korištenje bodeža. U početku sam odabrao Spellbinder, ali sam počeo ispočetka da bih igrao kao Vanguard i iskoristio prednosti borbe prsa u prsa.

Kakav je osjećaj igrati? Priznajem, bio sam iznenađen. Na prvi pogled, to je standardna “Soulslike” borba—čekajte napad, odmaknite se, zadajte nekoliko udaraca, ponovo se odmaknite—ali količina truda uložena u animacije igre je učinila da svaki pokret izgleda namjerno i značajno. Sve, od režanja vukova do čudovišta koja mašu mačevima, imalo je blago preuveličavanje u svim njihovim pokretima, čineći njihove napade, njihove animacije mirovanja, sve, tako lijepim za gledanje i interakciju. Čak i lik igrača izgleda sjajno u pokretu. Brzo je, ali ipak morate razmisliti o svojim postupcima umjesto da samo besmisleno pritiskate dugmad. Igra se razvijala nekoliko godina do sada, i taj trud se zaista osjeća u njenoj ukupnoj prezentaciji.

Uložen je i napor da se poboljša ukupna pristupačnost igre. Osim što ima potpunu podršku za kontroler zajedno sa standardnim kontrolama tastature, odlučeno je da se dodaju tri klizača koja mogu uticati na ukupnu težinu igre: jedan za podešavanje ukupnog zdravlja neprijatelja, jedan za podešavanje ukupne štete neprijatelja i jedan za podešavanje troškova izdržljivosti svih vaših vještina. To je lijep kompromis u održavanju originalne težine igre, a istovremeno vam omogućava da potpunije prilagodite svoje iskustvo.

Da li je Mandragora na kraju vrijedna provjere? Da li je ova igra samo još jedan indie naslov koji treba baciti vukovima, ili se ispod površine krije nešto zaista zanimljivo?

Na isti način na koji me je fascinirao Moroi, Mandragora donosi zanimljivu mješavinu različitih elemenata. Samo što ovaj put ima jedan od najboljih nivoa poliranja koje sam vidio u indie produkciji u posljednje vrijeme. Povremeni problemi sa performansama su se pojavili s vremenana vrijeme, ali su bili prilično beznačajni u širem kontekstu.

Toliko toga se radujemo. Režim trajnog umiranja, desetine sati igranja za prvo prelaženje, proširene opcije izrade, višestruki završeci i obećanje alternativne dimenzije poznate kao Entropija nadmašuju nekoliko negativnih stvari koje mogu pronaći ovdje. Ako je pregled koji sam imao priliku iskusiti bilo kakav pokazatelj, Mandragora bi vrlo lako mogla biti jedan od naslova sa najviše sadržaja ove godine—posebno po cijeni ispod tipične AAA produkcije. Svakako će biti jedna od najljepših produkcija koje sam vidio ove godine, u najmanju ruku.

Na kraju, mislim da Mandragora zaslužuje barem letimičan pogled ako ste imalo zainteresovani za akcione RPG igre. Svidjelo mi se ono što sam vidio u pregledu, iako obično izbjegavam igre poput ove. Iako njena mješavina različitih ideja možda neće privući hardcore fanove “Soulslike” podžanra, možda je dovoljno drugačija da privuče druge koji se osjećaju kao ja.”

Ako želite biti u toku s najnovijim sadržajem, zapratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici i pridružite se našem Discord serveru.